"Успокойся", — заверил он и сместился назад. "Мы просто немного сдадим обратно. Немного разгонимся." Он нажал на акселератор. Двигатель заревел, но джип не двинулся.

"Ни у кого не возникло неприятное чувство дежа-вю?" — спросил Арло.

"Ах, но на этот-то раз у нас есть лопаты!" Дуг вылез и посмотрел на передний бампер. "Мы просто натолкнулись на более глубокий снег. Думаю, мы сможем прорыть выход из этого сугроба. Давайте сделаем это."

"У меня определенно ощущение дежа-вю", — пробормотал Арло, поднимаясь и беря лопату.

Когда они начали копать, Маура поняла, что их проблема была хуже, чем ее представил Дуг. Они свернули с дороги, и ни одна из задних шин не касалась твердой земли. Они счистили снег с переднего бампера, но даже тогда джип не сдвинулся, вращая передними колесами по ледяному тротуару.

Дуг вылез с сиденья водителя и снова в отчаянии уставился на висящие в воздухе задние шины, обмотанные ржавыми цепями. "Маура, ты будешь рулить", — сказал он. "Арло и я станем толкать."

"Весь путь до Джексона?" — съязвил Арло.

"У тебя есть идея получше?"

"Если так и будет продолжаться, уверен, мы не сделаем этого и до заката."

"Так что же ты предлагаешь?"

"Я просто хочу сказать…"

"Что, Арло? Ты хочешь, чтобы мы вернулись в дом? Сели на задницы и ждали кого-то, кто спасет нас?"

"Эй, мужик, успокойся". Арло издал нервный смешок. "Я не призываю к мятежу."

"Может быть, тебе и надо бы. Может быть, ты хотел бы принимать трудные решения, вместо того, чтобы предоставлять мне все просчитывать."

"Я никогда не просил тебя брать на себя ответственность."

"Нет, это происходит по умолчанию. Забавно, кажется, все всегда проходит одинаково. Я делаю трудный выбор, а ты отходишь в сторону и говоришь мне, что я делаю неправильно".

"Дуг, перестань."

"Разве не так это обычно происходит?" Дуг посмотрел на Элейн. "Не так?"

"Зачем ты спрашиваешь ее? Ты знаешь, что она скажет."

"Что это ты имеешь в виду?" Спросила Элейн.

"Как скажешь, Дуг", — передразнил Арло."Я с тобой, Дуг".

"Пошел ты, Арло", — отрезала она.

"Это Дуга ты предпочла бы трахать!"

Его взрыв потряс их, и все замолчали. Они уставились друг на друга, в то время как ветер прокатился по склону, бросив в их лица пригоршню снега.

"Я поведу", — тихо сказала Маура и забралась на сиденье водителя, собираясь броситься в бой. Невзирая на эту историю, эти трое друзей были вместе, и она не была частью этого. Она была просто случайным наблюдателем, свидетелем психодрамы, что началась задолго до того, как она присоединилась к ним.

Когда Дуг наконец заговорил, он уже взял себя в руки, и его голос звучал спокойно. "Арло, оставим это позади и просто начнем толкать. Иначе мы никогда не выберемся отсюда".

Оба мужчины заняли позицию за джипом, Арло возле правого заднего бампера, Дуг возле левого. Оба мрачно молчали, будто взрыва Арло никогда и не было. Но Маура видела, какой эффект произвели эти слова на Элейн, видела, как она попыталась скрыть унижение под маской безразличия.

"Поддай газку, Маура", — крикнул Дуг.

Маура переключила джип на первую передачу и слегка нажала на акселератор. Она услышала, как заскулили колеса, расхлябанно звякая цепями по шасси. Джип медленно катился вперед, приведенный в движение силой мышц, которую Дуг и Арло бросали всем весом на транспортное средство.

"Продолжай газовать!" — командовал Дуг. "Мы двигаемся".

Джип тряхнуло вперед и назад, с трудом сдвинуло еще чуть-чуть с края дороги.

"Не останавливайся!" — кричал Дуг. "Газуй сильнее!"

Маура увидела лицо Арло в зеркале заднего вида, багрово-красное от напряжения.

Она нажала на акселератор. Раздался рев двигателя, цепи быстрее застучали по колесам. Джип совершил резкий рывок и вдруг она услышала другой звук. Тупой стук, который она больше почувствовала, нежели услышала, будто джип ударился о бревно.

Затем раздались крики.

"Заглуши мотор!" Элейн забарабанила в дверь. "Боже мой, выруби его!"

Маура немедленно отключила двигатель.

Кричала Грейс. Пронзительные резкие вопли, какие, казалось, не мог издавать человек. Грейс стояла в стороне от дороги, прижав руки к щекам. Ее веки были закрыты, будто отчаянно пряча глаза от чего-то ужасного.

Маура открыла свою дверь и вылезла из джипа. Кровь разбрызгалась по белизне снега поразительно яркими красными лентами.

"Удерживай его!" Кричал Дуг. "Элейн, ты не должна давать ему двигаться!"

Крики Грейс заглушали рыдания.

Маура завернула за джип, где на земле было больше крови, растопившей ямки в снегу. Она не видела источника, потому что Дуг и Элейн заслоняли его от нее, стоя на коленях возле правой задней шины. Только когда она наклонилась к плечу Дуга, то увидела Арло, лежавшего на спине в промокших пуховике и брюках. Элейн держала Арло за плечи, пока Дуг зажимал его обнаженный пах. Маура увидела левую ногу Арло — то, что осталось от нее — и отшатнулась назад, сдерживая тошноту.

"Мне нужен жгут!" — орал Дуг, пытаясь держать свои окровавленные ладони прижатыми к бедренной артерии.

Маура быстро расстегнула свой ремень и выдернула его. Опустившись на колени в кровавый снег, она почувствовала, как ледяная слякоть проникает через ее штаны. Несмотря на то что Дуг зажимал артерию, равномерная красная струйка сочилась в снег. Она просунула свой ремень под бедра и кровь растеклась по рукаву ее куртки красными разводами по белому нейлону. Когда она затягивала ремень, то почувствовала, как задрожал Арло, его тело быстро погружалось в шок. Она плотно зятянула жгут, и поток крови почти прекратился. Только после того, как кровотечение остановилось, Дуг убрал руки от артерии. Он снова наклонился, чтобы посмотреть на разодранную плоть и торчащую кость, конечность изогнулась так, что нога была повернута в одну сторону, а колено в другую.

"Арло?" Позвала Элейн. "Арло?" Она потрясла его, но он вяло качнулся и не ответил.

Дуг прикоснулся к шее Арло. "У него есть пульс. И он дышит. Думаю, он просто в обмороке".

"Боже мой". Элейн встала и побрела прочь. Они услышали, как ее вырвало в снег.

Дуг посмотрел на свои руки и, дрожа, зачерпнул пригоршню снега, отчаянно пытаясь оттереть кровь с рук. "Цепи на шине", — пробормотал он, втирая снег в свою кожу, будто этим он мог очиститься от кошмара. "Одно из поврежденных звеньев, должно быть, зацепилось за штаны. Затянуло ногу и обернуло ее вокруг оси…" Дуг упал на колени и выдохнул наполовину вздох, наполовину рыдание. "Мы никогда не вытащим этот джип отсюда. Цепи разломаются ко всем чертям".

"Дуг, мы должны отнести его обратно в дом".

"В дом?" — Дуг взглянул на нее. "Что ему нужно, так это гребаная операция!"

"Он не может оставаться здесь на холоде. Он в шоке". Она встала на ноги и посмотрела по сторонам. Грейс съежилась спиной к ним. Элейн присела в снегу, похоже, у нее слишком кружилась голова, чтобы стоять прямо. Ни от одного из них не будет никакой помощи.

"Я сейчас вернусь", — сказала Маура. "Оставайся с ним".

"Куда ты?"

"Я видела сани в одном из гаражей. Мы сможем отвезти его обратно на них". Она оставила их и побежала в сторону деревни, ботинки скользили и проваливались в колею, оставленную поднявшимся джипом. Было облегчением оставить позади кровавый снег и контуженных товарищей и для разнообразия сосредоточиться на конкретной задаче, для которой требуются только скорость и мышцы. Она страшилась того, что начнется после того, как они привезут Арло назад в дом, когда они столкнутся лицом к лицу с тем, что осталось от его ноги, теперь немногим больше, чем изуродованная плоть и расщепленые кости.